被感染的玉米。Erin Cadigan/Alamy Stock Photo

它是一個潛藏在常見食物中的沉默殺手。來自霉菌中的一種致癌毒素每年在全世界會導致千萬人死亡，并迫使數百萬噸感染作物被迫丟棄。

但一種新方法可以關掉產生這種毒素的開關，即便霉菌就長在作物上。

玉米植株通常被進行基因修飾，以產生一種干擾核糖核酸（RNA），使生長在作物上的真菌中的毒素制造基因靜默。

這種轉基因作物可以警戒植株上的曲霉真菌，停止其制造會導致肝病和癌癥的黃曲霉毒素。

盡管這種技術可能僅可以在植物生長過程中發(fā)揮作用，并不能在谷物儲藏階段繼續(xù)抑制毒素形成，但它依然證明有效。

“我們從收獲時的黃曲霉毒素水平可以判斷出儲藏時的水平。所以，如果我們可以使這個水平降低到零，那么即便儲存時毒素會增長，也可以使其降低到有毒水平以下。”佐治亞州美國農業(yè)部植物病理學家 Renée Arias 說，“所以在收獲前使它降低到一半就意味著這場戰(zhàn)役已經勝利了一半。”

專家表示，讓水和空氣遠離儲藏的谷物，對于降低真菌生長也很關鍵。它還有助于防止蟲害。